JUAN RIQUELME ET NE A SAN FERNANDO (ARGENTINE) LE 24/6/78 IL FAIT 1M82 ET 75 KG IL JOUE A VILLARREAL (ESPAGNE)
SA BIO :Considéré par les aficionados comme un pur produit du football albiceleste, Juan Román Riquelme a enfin trouvé sa place dans la sélection nationale avec l'arrivée de José Pekerman. En effet, sous les règnes de Daniel Passarella et de Marcelo Bielsa, ce meneur de jeu "à l'ancienne" découvert chez les jeunes de Argentinos Juniors n'était que la quatrième, voire la cinquième option pour son poste. Aujourd'hui, deux ans après cette période d'indifférence totale, il est appelé à être l'un des joueurs vedettes à Allemagne 2006.
Réfléchi et doté d'une frappe d'une précision phénoménale, Riquelme se distingue, dès ses débuts, par sa capacité à garder le ballon. En 1997, il fait irruption dans la sélection Juniors et remporte, aux côtés de Pablo Aimar et d'Estebán Cambiasso, le tournoi sud-américain, juste avant de faire mainmise sur le Championnat du Monde Juniors de la FIFA, en Malaisie. Ses performances lors de ces deux tournois et une actualité exceptionnelle avec Boca Juniors lui ouvrent les portes de l'équipe A : Daniel Passarella le fait entrer sur le terrain lors du match nul 1-1 face à la Colombie, en dernière journée de la compétition préliminaire pour la Coupe du Monde de la FIFA, France 1998.
Pourtant, ce meneur de jeu n'est pas souvent retenu en sélection. La Copa América, Paraguay 1999, représenterait sa plus belle occasion de s'illustrer si l'équipe de Bielsa n'était éliminée dès le deuxième tour, après une piètre performance. Quelques mois avant Corée/Japon 2002, le sélectionneur lui donne une seconde chance, mais Riquelme ne sera plus rappelé une fois passée la période des matches amicaux.
C'est l'arrivée de Pekerman aux commandes de la sélection albiceleste qui sera à l'origine du changement tant attendu. Le sélectionneur, plus que quiconque conscient du potentiel de Riquelme, lui offre la titularisation et toute sa confiance. Le résultat ne se fait pas attendre : "Romy" devient le pilier de la formation, marque des buts et récolte les louanges de la très exigeante presse argentine suite à la Coupe des Confédérations de la FIFA, Allemagne 2005, où les Albicelestes prennent la deuxième place.
Côté club, ce jeune homme introverti a fait ses débuts en première division à Boca Juniors le 10 novembre 1996. Seize jours après son baptême du feu, il marque son premier but et devient le phénomène du championnat argentin, qu'il remporte à plusieurs reprises. Il enchaînera ensuite avec deux Copas Libertadores et une Coupe TOYOTA, décrochée aux dépens du grand Real Madrid (2-0 à Tokyo). En Europe, c'est le FC Barcelone qui décroche le bijou tant convoité, mais Riquelme ne parviendra jamais à trouver ses marques au Nou Camp. Il est alors prêté à Villarreal.
La saison dernière, il a signé un contrat de quatre ans au Submarino Amarillo. Aux côtés de nombreux internationaux sud-américains, Riquelme devient, à force de buts et de passes décisives, l'un des plus illustres joueurs étrangers du championnat espagnol.